Cette année, et à l’occasion du centenaire de la naissance de celui qui a laissé son nom en lettres d’or dans l’histoire de la musique, l’Association Culturelle « Mohamed Iguerbouchen » de son village natal, a organisé des activités commémoratives afin de lui rendre hommage et d’essayer, autant faire se peut, de le faire connaître du grand public.

Le programme de ce centenaire a été varié : une exposition de photos et de documents retraçant le parcours de l’homme, une conférence sur sa vie et son œuvre donnée par M. Rachid Mokhtari, des passages de chorales polyphoniques, de la poésie et du théâtre. La journée du vendredi 23 novembre a été marquée par l’inauguration d’une stèle commémorative à Ath Ouchène et de la visite de la maison natale du maestro kabyle.

Il est à relever que, malgré la bonne volonté des organisateurs de l’hommage, les activités n’ont pas été à la hauteur de l’homme et de son parcours. À la Maison de la Culture de Tizi Ouzou, par exemple, lieu de l’exposition, personne n’avait pensé à mettre quelques musiques du grand compositeur, peut-on raisonnablement rendre hommage à un compositeur sans écouter une de ses compositions ?

Lors de sa conférence, M. Rachid Mokhtari a affirmé que l’ostracisme qui existe à l’égard de Mohamed Iguerbouchène vient du fait qu’il « est un scientifique ». Ceci explique, selon lui, le fait qu’il est délibérément ignoré par les institutions. Ceci s’explique d’autant plus qu’en dehors de la Direction de la Culture de Tizi Ouzou, aucune autre institution n’a pris part aux activités de ce centenaire, ni ne les a financés.

Biographie de Mohamed Iguerbouchène* :

Mohamed Iguerbouchene est né le 13 novembre 1907 à Ath Ouchène, commune d’Aghribs (Tizi-Ouzou – Kabylie). Il est le fils de Saïd Ben Akli et de Oucik Fatma. Après un début d’études à l’école d’Aghrib, il suit sa modeste famille qui quitte son village d’origine pour aller s’installer à la Casbah d’Alger où intégrera l’école de Sidi M’hamed.

C’est là que le destin du jeune Mohamed et sa route vers la gloire se tracent. Alors qu’il n’a que 15 ans, affectionnant les cours de musique donnés par la mission protestante, les mélodies qu’il joue avec sa flûte subjuguent déjà.

C’est ainsi que, suite à une audition d’élèves de l’école protestante de solfège, le peintre écossais Fraser Ross, voisin des Iguerbouchène à la Casbah d’Alger, décèle en lui la graine d’artiste et décide de le prendre en charge.

Mohamed Iguerbouchene est, donc, confié à un richissime et influent notable anglais (le comte Roth) en compagnie duquel il effectua son premier voyage vers l’Angleterre. Sur place, il poursuivra ses études académiques sous la houlette du professeur Levingston au « Norton Collège » de Londres où il apprendra l’Anglais, la philosophie et la musique occidentale. Ces études seront sanctionnées par la réussite au concours d’entrée à la célèbre « Royal Academy of music ».

En 1925, l’artiste se produit sur le lac Constance à Bregenza en Autriche et séduira le public grâce à « Kabylia rhapsodie n°9 » et « Arabic rhapsodie n° 7 », deux symphonies inspirées de thèmes spécifiquement algériens.

Là, il obtient le premier prix de composition d’harmonie et contrepoint ainsi que le premier prix d’instrumentation et de piano. Iguerbouchène se détourna de la musique symphonique pour se consacrer à un volet musical, du film cette fois-ci, en composant pour le cinéma les musiques des films documentaires comme « Aziza », sur la Casbah d’Alger ou « Dzaïr », un court métrage.

En 1934, le réalisateur français Julien Duvivier lui demanda son concours musical pour réaliser le célèbre film « Pépé le Moko », dont le rôle principal était incarné par Jean Gabin, cela lui ouvrit d’autres perspectives et une renommée internationale puisqu’il écrivit en 1937 la musique de « Terre idéale » sur la Tunisie.

En 1938, Iguerbouchène composa une cinquantaine de chansons en Arabe au chanteur Salim Hallali, une vingtaine d’autres en Kabyle viennent allonger son répertoire à l’image de celles composées pour Farid Ali. Il composera aussi dans différents genres de musique : boléro, mambo, samba, chants du Sud, chants funèbres, chants des pèlerins…, son répertoire affiche quelque 590 œuvres enregistrées à la Sacem.

M. André Sarrouy le chargea de composer la musique du film « Kaddour à Paris ». Après avoir séjourné dans les geôles françaises en 1944 pour ses activités nationalistes, Iguerbouchène part au Sud pour poursuivre son travail.

À partir de cette période commence, pour Mohamed, l’ascension vers la renommée mondiale. Le périple de l’artiste se poursuivra en Italie, en Allemagne, en Suisse et même à Hollywood où il composera des musiques pour films à la demande de la Metro Goldwin Mayer (MGM) et de la Paramount, deux des plus prestigieuses compagnies américaines de production cinématographique.

Ne se donnant aucun répit, Iguerbouchène composera « Kabyliya », une symphonie pour orchestre, « Saraswati », un poème symphonique, « Danse devant la mort », un ballet et deux rapsodies kabyles pour grand orchestre ainsi qu’une quarantaine d’émissions littéraires originales d’une durée de trente minutes chacune, intitulées « Chants d’amour de l’Islam » et une quarantaine d’autres, sous le titre de « Cabarets d’Orient ».

En 1953, ce fut la création du concerto pour piano et grand orchestre symphonique « la Rapsodie algérienne » qui remporta un grand succès. En 1955, six rapsodies kabyles pour orchestre symphonique furent écrites à Alger, ainsi qu’une vingtaine de scénarios pour la télévision.

En 1956, année durant laquelle l’artiste débutera comme chef d’orchestre à l’Émission de Langues Arabe et Kabyle (ELAK), 165 oeuvres modernes composant une synthèse entre la musique orientale et occidentale seront réalisées.

De 1930 à 1934, alors qu’il est membre du comité d’honneur de l’Association des journalistes, écrivains et artistes de France et d’Outre-mer, Mohamed Iguerbouchen, est l’ami intime d’Albert Camus qui l’accompagne dans le domaine littéraire avant qu’il ne devienne, de 1939 à 1942 l’élève du professeur Destaing de l’École de Langues Orientales de Paris où il approfondira ses connaissances linguistiques des différentes variantes de la langue amazighe.

L’artiste comptait, aussi, parmi ses amis, qu’il recevait chez lui à la rue Saint Didier à Paris, la grande diva de la chanson française Edith Piaf. Outre cette dernière, on cite, aussi, Taouès Amrouche, Emmanuel Robles, Georges Auric, Vincent Scotto, Max Derrieux, Salim Hellali, Mohamed Kamal, Cheikh El Hesnaoui, et le poète hindou Robindranath Tagore.

En plus de son génie, Mohamed Iguerbouchen avait une grande capacité d’assimilation pour les langues. Ceux qui l’on côtoyé affirment qu’il parlait l’Anglais, l’Allemand et l’Espagnol couramment et d’une manière très correcte comme il avait, aussi, une grande maîtrise du Kabyle, de l’Arabe et du Français.

Mohamed Iguerbouchène meurt le 22 août 1966 (certains disent le 23) à Alger, à l’âge de 59 ans, des suites d’un diabète, il sera enterré au cimetière El Kettar d’Alger, il nous aura légué un trésor musical inestimable évalué à près de 600 chefs-d’œuvre qui restent introuvables du grand public.

* Synthèse de différentes biographies de Mohamed Iguerbouchène.

Sources :

- Dictionnaire des musiciens et interprètes algériens, Achour Cheurfi, ANEP 1997.
- Documents de l’Association Culturelle Mohamed Iguerbouchène.
- Texte de M. Rachid Mokhtari dans Passerelles N° 26, décembre 2007.

Pour Kabyle.com : Djamel BEGGAZ